Odiar el tennis desde niño y aún así llegar a ser #1 del ranking mundial

 

El niño prodigio, le decían en el club de tennis de su amada “Las Vegas”, con un drive imparable desde corta edad, Andre Agassi sin quererlo y sin darse cuenta tuvo que hacer realidad el sueño reprimido de su padre, ser jugador de tennis profesional. Su padre era un inmigrante Iraní, representó a su país en los olímpicos de boxeo de la época, era un hombre rígido, firme, poco expresivo, amante del dinero y con pocos amigos, trabajó muchos años como capitán de meseros en un club de Las Vegas. Por otro lado su madre, una mujer comprensiva, amorosa, tranquila y fan de los juegos de mesa, siempre estuvo en casa y sus hijos fueron su prioridad. Philip, Rita y Tami sus dos hermanas y hermano mayor, definitivamente la camaradería con Philip lo era todo, salían juntos para todos lados, a diferencia de Andre, su hermano no tenia un gran talento para el tennis, era la frustración de Mike su padre, nunca gano un torneo y esto hizo que la ultima carta de la familia fuera el pequeño Andre.

“Juego al tenis como medio de vida pese a que lo odio, lo odio con una pasión secreta y siempre lo he hecho". Andre Agassi

El dragón, la pesadilla en el patio trasero de casa

La familia Agassi vivía en una casa modesta en el desierto de Las Vegas, sin embargo para Mike Agassi el hecho de no tener un patio trasero lo suficientemente grande lo atormentaba, su obsesión fue tener una cancha de tennis para poder entrenar a Andre y para esto debía tener un gran patio trasero, luego de unos años finalmente la consiguió y además de la cancha el padre de Andre construyó una maquina lanza pelotas a la que le decían “El Dragón”, no era una maquina convencional, Mike la hizo con sus propias manos y la programó para que lanzara las pelotas a una velocidad mayor.

Con tan solo 8 años Andre entrenaba día y tarde sin parar, casi siempre sin ir a la escuela, la prioridad era tener el drive mas rápido de la historia y no lo iba a lograr acostado en el sillón o leyendo un libro, pensaba su padre.

“Tu siempre intentas ser perfecto, siempre te quedas corto y eso te jode la mente. Por culpa de tu perfeccionismo, tu confianza se va al garete. Intentas que todas las pelotas que lanzas sean grandes puntos, cuando, en el noventa por ciento de los casos, con mantener el rumbo, mostrarte consistente y limitarte a lo básico tendrías bastante para ganar” Nick Bollitieri

Un deporte exigente y solitario

El tennis es un deporte de alta exigencia, entrar al ranking mundial pero sobretodo mantenerse puede ser algo extremadamente estresante para los jugadores. Además de esto, a diferencia de los deportes de grupo o algunos deportes individuales como el boxeo, en el tennis el jugador esta completamente solo a la hora del juego, ni siquiera en los breaks puede hablar con su entrenador o con alguien de su equipo, esta situación hace que el tenista esté en constante conversación consigo mismo, charlas con su “yo” interior del tipo “No estás listo para esto”, “El oponente parece bastante confiado, más que yo”, “Estoy en el top 12, soy un fracasado”, “Estuve a punto de ganar y ahora estoy por debajo”, “Qué estará pensando mi familia de mi rendimiento”, “Soy un pésimo ejemplo para los niños que me siguen”.

Varios tenistas a lo largo de la historia han sufrido crisis de ansiedad y problemas de salud mental. Durante el juego, el lenguaje no verbal del equipo que normalmente esta ubicado en los boxes es fundamental para mantener constante comunicación con el jugador, la confianza, el ánimo y hasta las indicaciones desde la tribuna pueden sacar rápidamente al jugador de un circulo de la víctima y ponerlo de camino a la victoria de una partido decisivo.

“Hay pelea, hay pelea!! Sabes a qué me refiero? Estamos en una pelea y puedes contar conmigo hasta que quede el último hombre. Ahí arriba, en alguna parte hay una estrella con tu nombre. Tal vez no pueda ayudarte a encontrarla, pero tengo unos hombros bastante resistentes, así que, mientras buscas tú, puedes subirte en ellos. Gil Reyes

La segunda familia

Un jugador de alto rendimiento puede ser el mas talentoso, habilidoso y fuerte mentalmente pero sin un estado físico adecuado todo lo anterior nunca funcionaría. Agassi conoció al Gil Reyes, nacido en Mexico pero viviendo en USA hacía muchos años, Reyes era el entrenador en una universidad de Las Vegas a la que Andre asistió por un tiempo corto, conectaron desde el momento cero y Gil además de ser su preparador físico se convirtió en la figura de padre que nunca tuvo. Parte de la rutina previa a un partido era beber “Las aguas de Gil”, un brebaje revitalizador cuya fórmula era 100% autoría del Mexicano, esto le permitía a Andre recuperarse luego de un partido y previo al partido mantenerlo hidratado debido al exceso de sudoración que presentaba.

Además de las aguas de Gil, la semana previa a la competencia subían una montaña rocosa en Las Vegas y hacían ejercicio en el garaje de la casa de Reyes con maquinas que el con sus manos ensambló a la medida del cuerpo de Andre. Fuera de lo físico y de la exigencia Andre era parte de la familia de Gil, muchas veces se quedaba a dormir en el sofa de la sala, jugaba con las hijas y degustaba las delicias que hacia la esposa, este era el momento de desconexión, de sentirse parte de algo, de salir de las cámaras y los reporteros, de recordar que era de carne y hueso y no un superhéroe como lo veían sus fans.

Relaciones

Su primer matrimonio fue con Brooke Shields una actriz de Hollywood, se hizo famosa en un papel secundario de la serie “Friends”, a Brooke no le gustaba el deporte, acompañaba a Andre por compromiso, su pasión estaba en la moda, los viajes y por supuesto la actuación, eran una pareja icónica de la época, el “Kid de Las Vegas” el tenista rebelde que juega con vaqueros y con cabello largo al estilo mohicano, con la hermosa actriz, modelo y fashionista. Para Agassi siempre fue un reto estar con Brooke, cuando no era famoso soñaba con salir con ella, hasta que en un momento de su carrera lo logró, sin embargo esto nunca lo llenó como persona, luego de un tiempo cayó en las drogas y vino una separación en tiempo record con Shields. Su vida estaba en un sin salida, su carrera por el suelo, divorciado y físicamente fuera de forma.

En el verano de 1992, Agassi con tan solo 22 años se corona campeón de unos de los Grand Slams “Wimbledon”, en la gala de coronación se iba a juntar con la ganadora del torneo femenino, la Alemana Steffi Graf, con su característica elegancia y gran porte, la rubia y joven promesa del tennis poso en la ceremonia con el vaquero Agassi. Esta fue la primera vez que Andre conoció a Steffi y desde ahí nunca paró hasta lograr su cometido “Hacerla la mujer de su vida”. Años mas tarde Graf se convirtió en eje fundamental de la vida de Andre, lo saco de las drogas y debido a su disciplina y carácter lo mantuvo solido para su regreso a las canchas luego de ese gran bache de drogas.

El 3 de Septiembre de 2006 fue el retiro oficial de unos de los grandes del deporte blanco, un jugador diferente, no solo en su forma de vestir sino en la manera de actuar, con un estilo único, dejo huella en este deporte ganando los 4 grandes de la alta competencia. Pese al odio que sentía por este deporte, haber comenzando a temprana edad sin estudios, todo por priorizar ser un jugador profesional, Andre encontró en el tennis un medio de vida, creó más que un equipo, una familia y además en las canchas conoció a la madre de sus hijos, el tennis le quitó mucho pero al mismo tiempo le dió todo.

Hoy en día se dedica a sus dos hijos, uno de ellos una promesa del béisbol, ya que nunca quiso que practicara el tennis sabiendo lo bueno y lo malo que tenía este deporte. Lidera su fundación, Andre Agassi Preparatory Academy, una secundaria fundada 2001 y ubicada en La Vegas, construida desde cero con sus recursos y los recursos de sus amigos de Hollywood en pro de los niños y adolescentes sin recursos. Irónicamente nunca tuvo educación pero creó una escuela para los que no tienen posibilidad de estudiar con altos estándares de calidad.

Entender que la distancia que separa el éxito del fracaso es muy pequeña. Así que lo único que importa realmente es cómo decides vivir. Andre Agassi

Cada quien decide la manera en la que quiere vivir, de quien se rodea y el legado que quiere dejar en este corto paso por la vida. Sin bien este jugador no fue el mejor ejemplo de comportamiento, adicciones y mentalidad, es el reflejo de la realidad de que somos todos, personas comunes y corrientes con temores, paradigmas, adicciones, falta de confianza pero al mismo tiempo ganas de salir adelante y cumplir nuestros sueños pese a las circunstancias.

Ser personas reales con fortalezas y conscientes de nuestras debilidades, nos hace ser seres imperfectos, pero al mismo tiempo seres que van punto a punto por la victoria, manteniendo la cabeza en alto y disfrutando cada momento.

Basado en el libro Open, autobiografía de Andre Agassi escrita y asistida por JR Moehringer